El sorteo de la Champions League que se realizó en Mónaco este pasado jueves dejó cuatro grupos de dificultad intermedia alta para Real Madrid, Atlético de Madrid, FC Barcelona y Athletic de Bilbao.
El actual campeón de la competición quedó encuadrado en el Grupo B, con el Liverpool como máxima piedra de toque. Mientras, el subcampeón se enfrentará en el 'A' al actual campeón de la Serie A, la Juventus de Turín.
También el Barça (F) deberá enfrentarse al conquistador de la liga francesa, el PSG de Ibrahimovic. Quizá, el Athletic ha sido el equipo español con más suerte (H) y tendrá como máximo enemigo al Oporto portugués, un clásico de la Champions.
El Athletic Club de Bilbao buscará el pase a octavos en un grupo accesible, ya que el sorteo le ha deparado como rivales en el Grupo H al Oporto portugués, el Shakhtar Donetsk ucraniano y el BATE Borisov bielorruso.
Seguro que un grupo así lo hubiese firmado de antemano cualquier aficionado rojiblanco y, sin duda, Ernesto Valverde, para quien lo peor del sorteo más que los rivales, de los menos poderosos de cada bombo, serán los largos viajes a Ucrania, si finalmente se juega allí, y Bielorrusia. Países de los que el BATE y el Shakhtar son campeones de Liga.
El Athletic tiene en común con el Oporto y con el BATE Borisov el hecho de que los tres han tenido que superar la eliminatoria previa de la Fase de Grupos.
El españolizado Oporto de Lopetegui (Andrés Fernández, Marcano, José Ángel, Oliver Torres, Cristian Tello, Adrián López), como el Athletic, lo ha hecho por la ruta de los no campeones e imponiéndose en los dos partidos al Lille francés (0-1 y 2-0).
El BATE, en su caso por la ruta de campeones, ha tenido que superar hasta tres eliminatorias. En la primera, eliminó al KS Skenderbeu albanés por el valor de los goles en campo contrario (0-0 en Bielorrusia y 1-1 en Albania); en la segunda, al Debrecen húngaro remontando en casa (3-1) una derrota por la mínima (1-0) en la ida; y en la tercera goleó ante su afición al Slovan Bratislava (3-0) tras empatar (1-1) en la capital eslovaca.
El Shakhtar, campeón de la UEFA en 2005 y plagado de jugadores brasileños, está en la Fase de Grupos como campeón de la liga ucraniana. En su caso, aún queda la duda de si se podrá jugar en Donetsk al estar en una zona de conflicto bélico.