Ruth Beitia y Borja Vivas, los dos capitanes del equipo español en los Mundiales en pista cubierta de Sopot (Polonia), corrieron muy distinta suerte en la jornada de apertura: la cántabra pasó a la final de altura sin un solo fallo y el malagueño se quedó a siete centímetros de la final de peso. Por primera vez en 20 años, España no tendrá un representante en la final masculina de los 1.500 metros, tras la eliminación de Adel Mechaal. La otra esperanza española, Kevin López también fue eliminado en los 800 metros.
Beitia necesitaba saltar 1,95 metros o terminar entre las ocho mejores para acceder a la final. "No creo que tenga problemas", había dicho, y así ocurrió. Renunció a la primera altura (1,79) para empezar, como la favorita, la croata Blanka Vlasic, en 1,84. Ambas pasaron a la primera, igual que las otras trece que lo intentaron.
Tampoco tuvo Beitia problemas con el listón en 1,88 ni en 1,92 ni, finalmente, en 1,95. Fue la primera que superó la marca de clasificación automática.
“Mañana lucharé por la medalla“
Ruth Beitia afirmó que había tenido "sensaciones muy buenas" y que este sábado luchará por su tercera medalla. "Cada día que sigo en el atletismo para mí es un regalo. Estoy disfrutando mucho de este deporte. Ha ido todo muy bien, mis sensaciones han sido muy buenas en la calificación. Mañana (por el sábado) lucharé por la medalla", comentó en declaraciones a la Federación Española de Atletismo.
“Rivales son todas las que están en la final“
La atleta no quiso señalar a ninguna adversaria en particular: "Las rivales son todas las que están en la final". Entre ellas estará la croata Blanka Vlasic, dos veces campeona mundial tanto al aire libre como en pista cubierta, que pasó a la final como octava pese a no haber podido con los 1,95.
Adiós a la otra esperanza
Al margen de la atleta cántabra, la jornada fue negativa para España, ya que Kevin López, plusmarquista español de 800 metros al aire libre y la otra gran opción, quedó eliminado en la series, al clasificarse tercero en la primera con un tiempo de 1:47.34.
El sevillano, debutante en unos Mundiales bajo techo, no podrá soñar esta noche con una medalla, como esperaba si salía vivo de la rigurosa criba de la primera ronda, puesto que no había semifinales en sentido estricto.
A Kevin López le tocó batirse con el favorito, el etíope Mohammed Aman, campeón del mundo en sala y al aire libre, en la primera carrera, y sólo pasaba directamente el primero.
Confiando en la repesca (tres por tiempos), Kevin tomó resueltamente la cuerda desde el disparo, pasó el 200 en 26 segundos clavados, el 400 en 52.96 y el 600 en 1:19.76. En ese punto le adelantó Aman, que venció en 1:46.73, y en el último giro también el ruso Stepan Poistogov.
El sevillano cruzó tercero con 1:47.34, todavía con esperanzas, pero la incertidumbre sólo duró tres minutos. Los cuatro primeros de la segunda serie fueron más rápidos que él, y por tanto quedaba eliminado sin esperar a la tercera y última carrera.
Los otros españoles, también fuera
Borja Vivas también lo tenía difícil. Para clasificarse tenía que mejorar en 19 centímetros su marca personal (20,51), aunque le bastaba con terminar entre los ocho mejores. Se estrenó con un tiro de 19,65 metros, mientras el estadounidense Ryan Whiting, defensor de título, conseguía el pase automático con cinco centímetros de propina (20,75).
El malagueño progresó en el segundo turno hasta los 20,19, una marca que le situaba séptimo, y cerró la sesión con 19,73. Tocaba sufrir hasta que terminaran todos, confiando en que no le superase más de uno, pero al final resultó insuficiente, le faltaron siete centímetros para el octavo puesto. Como hace dos años en Estambul, donde lanzó 18,94, no estará en la final de peso.
El primer español eliminado había sido, unos minutos antes, el madrileño Mark Ujakpor. Salió en la quinta y última serie de 400, escuchó la campana tercero y cedió una plaza en el último giro para terminar cuarto con 47.16 en la serie más rápida, ganada por el bahamés Chris Brown en 45.94.
Adel Mechaal, el único atleta español que competía en la primera ronda de 1.500 metros de estos Mundiales, terminó séptimo en la tercera serie y se despidió del torneo con una marca de 3:41.27.
Por primera vez desde Toronto'93, el atletismo español, que ha conseguido seis medallas -cuatro de plata y dos de bronce- en esta disciplina, no tendrá representación en una final masculina de 1.500 metros.