"Ganar el Tour de Francia sin doparse es imposible", según el exciclista estadounidense Lance Armstrong, quien asegura al diario francés Le Monde que no se considera el "inventor" de esa práctica por la que fue despojado de sus siete victorias en la prueba gala. [Blog 'En Ruta': Entrar en la historia de manera especial, por Carlos de Andrés]
"Es imposible ganar el Tour de Francia sin doparse. Porque el Tour es una prueba de resistencia en la que el oxígeno es clave", declara Armstrong al vespertino, que adelanta las declaraciones que publicará hoy en su edición en papel.
"De acuerdo con que se borre mi nombre del palmarés, pero el Tour se celebró entre 1999 y 2005, ¿verdad? Pues tendrá que haber un ganador. ¿Quién es? Nadie se ha presentado para reclamarme mis 'maillots'", declara.
Armstrong está "seguro" de que algunos "grandes clubes de fútbol" influyeron en el juicio de la Operación Puerto y que los implicados en esta trama tenían sistemas "cien veces más sofisticados" que los que usó él.
"Estoy seguro de que ciertos grandes clubes de fútbol han tenido influencia en el juicio. En todos caso, es sólo el ciclismo el que ha sido tomado como el único responsable", señala.
"Yo no inventé el dopaje", continúa Armstrong en la entrevista con el vespertino francés, al que confiesa: "simplemente participé en el sistema". "Nunca tuve miedo de los controles antidopaje. Nuestro sistema era muy simple y no tenía riesgos. Me daban más miedo las aduanas y la policía", afirma Armstrong.
Confiesa que "nunca" podrá reparar lo que hizo pero asegura que pasará "el resto" de su vida intentándolo. "Fui muy duro con la gente. Batirse sobre la bicicleta, perfecto. Batirse fuera no lo es. No pude, no pude diferenciar las dos cosas", confiesa.
Y en cuanto al exciclista francés Laurent Jalabert, de quien la Comisión de Investigación Senatorial sobre la eficacia de la lucha contra el dopaje en Francia reveló que se dopó en el Tour de 1998, Armstrong asegura: "con todo el respeto que le debo, está mintiendo", al recordar que el corredor galo lo ha negado.
Armstrong puso fin en enero a un decenio de desmentidos al reconocer en una entrevista concedida a la periodista estadounidense Oprah Winfrey que consumió todo tipo de sustancias dopantes y recibió transfusiones de sangre durante su carrera como profesional.
El exciclista aceptó la acusación de la USADA de haber participado en un programa sistemático de dopaje, lo que lo llevó a perder sus logros deportivos, incluyendo sus siete Tours de Francia y la medalla de bronce ganada en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
Pat McQuaid: "Armstrong está equivocado, el ciclismo ha evolucionado"
El presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) Pat McQuaid ha salido en defensa del ciclismo y del Tour de Francia tras las declaraciones de Lance Armstrong en el diario francés 'Le Monde' en las que aseguraba que "es imposible ganar el Tour sin doparse".
"Puedo asegurar categóricamente que Armstrong está equivocado. Sus comentarios no ayudan para nada al ciclismo. Es triste que haya hecho estas declaraciones en el 100 aniversario del Tour de Francia", aseguró McQuaid en un comunicado.
El irlandés cree que "la cultura dentro del ciclismo ha cambiado desde la época de Armstrong y ahora es posible correr y ganar de un modo limpio". "Sus opiniones están condicionadas por el momento en el que estuvo en el pelotón. El ciclismo ha evolucionado", explicó.
"El ciclismo hoy cuenta con la infraestructura antidopaje más sofisticada en el deporte. Algunas medidas, como la introducción del pasaporte sanguíneo (en 2008), son la columna vertebral de nuestra lucha sin cuartel contra el dopaje. De hecho, Armstrong dio crédito al pasaporte biológico al afirmar que 'funcionaba' en la entrevista con Oprah Winfrey", afirmó McQuaid.
El mandatario opina que la clave en la lucha contra el dopaje en el ciclismo está en el cambio de mentalidad de los corredores. "La cultura del ciclismo ha pasado por un cambio completo. Quizás no hayamos erradicado por completo el dopaje, pero lo estamos cercando y la actitud del pelotón ha cambiado sobre este tema", aseguró.
Por ello, recalcó que "nunca habrá vuelta atrás". "Y mi trabajo será el de asegurar que tenemos un deporte limpio de forma constante. Además, la UCI está totalmente comprometida a dirigir una auditoría independiente sobre su comportamiento durante los años en los que Armstrong ganaba el Tour", apuntó el comunicado, dejando claro que han invitado a la AMA, pero que si esta lo rechaza, continuará adelante y "elegirá un grupo de independientes expertos" para llevarla a cabo.
"Como he dicho en numerosas ocasiones, no tengo nada que esconder y no temo ninguna investigación del proceso de la 'Reconciliación y Verdad'. Si Armstrong, o alguno más, tiene pruebas de lo contrario, debería sacarlo a la luz y frenar este continuo daño al ciclismo", sentenció McQuaid.