El escolta novato Terrence Ross, de los Raptors de Toronto, se ha proclamado campeón del concurso de mates; el base australiano Kyrie Irving, de los Cavaliers de Cleveland, del de triples y Damian Lillard, de los Trail Blazers de Portland, del de habilidades, en la segunda jornada de la 62 edición del Fin de Semana de las Estrellas que se celebra en el Toyota Center, de Houston (EE.UU).
Ross, que ganó el pase a la final por el equipo de la Conferencia Este al escolta-alero Gerald Green, de los Pacers de Indiana, y al base James White, de los Knicks de Nueva York, ha superado en el duelo por el título al campeón defensor, el alero Jeremy Evans, de los Jazz de Utah.
El nuevo campeón sorprendió con su gran poder físico y versatilidad al conseguir los mates que le hicieron ser el favorito de los aficionados con un 59 por ciento de los votos, comparado con el 41% de Evans.
Ross, de 22 años, que vistió la camiseta con el número 15 que llevó el veterano Vince Carter cuando era jugador de los Raptors, siguió sus pasos y mostró un gran poder atlético, especialmente en la ronda final, cuando sus giros de espaldas a la canasta para anotar le hicieron merecedor del premio, y se convirtió en el primer novato en conseguirlo desde que lo hizo Josh Smith en el 2005.
Irving y Bonner, protagonistas en triples
Mientras que Irving, ganador de la primera ronda del concurso de triples en la Conferencia Este, en la gran final superó al pívot canadiense Matt Bonner, de los Spurs de San Antonio, al anotar 23 puntos y dominar con los tiros desde cualquiera de los puestos donde estaban colocados los balones, incluidos los 7 de 7 primeros que logró.
Irving, que también jugará el Partido de las Estrellas con el equipo de la Conferencia Este, se quedó a dos puntos de empatar la mejor marca que tienen establecida Craig Hodges y Jason Kapono, con 25 tantos cada uno.
Bonner, que superó en la ronda de conferencia a Ryan Anderson, de los Hornets de Nueva Orleans, y a Stephen Curry, de los Warriors de Golden State, consiguió 20 puntos en la final, mientras que en la primera también anotó 19, la mejor puntuación de los seis jugadores participantes en el concurso.
Los jugadores tuvieron un minuto y 25 balones para hacer tiros triples desde cinco posiciones diferentes alrededor y fuera del perímetro.
Irving, contento por su actuación
Irving, que también jugó el viernes el Partido de las Promesas, y anotó 18 puntos, ha afirmado sentirse muy satisfecho por la manera como le están saliendo las cosas en la participación del Fin de Semana de las Estrellas.
"El año pasado gané el premio de Jugador Más Valioso (MVP) en el Partido de las Promesas y éste el título del concurso de mates, dos premios para añadir a mi carrera y que me hacen sentir muy bien".
En los primeros dos concursos de la jornada, el Equipo del Este formado por el pívot Chris Bosh, de los Heat de Miami, la estrella de la WNBA, Swin Cash, y el miembro del Salón de la Fama, Dominique Wilkins, ganó el título de "Shooting Stars" después de superar en la ronda final al del Oeste.
El grupo de Bosh venció al del Oeste encabezado por el base Russell Westbrook, de los Thunder de Oklahoma City, Maya Moore, de los WNBA, y el exjugador de los Rockets, Robert Horry.
El trío ganador necesitó solo 1:29 minuto para hacer todos los tiros desde seis posiciones diferentes del campo, incluyendo una desde la mitad. Wilkins anotó un tiro desde la mitad del campo y consiguieron 10 puntos, sin que Westbrook, que intentó varias veces anotar desde la misma posición lo consiguiese.
Después siguió el 'Concurso de Habilidades', en el que Lillard superó al base Jrue Holiday, de los Sixers de Filadelfia. Lillard se reivindicó de la mala actuación que tuvo la noche anterior en el Partido de las Promesas.
El base de los Trail Blazers dio toda una exhibición de manejo del balón, pases, velocidad, acierto en los tiros a canasta y penetraciones. El ganador del equipo del Oeste anotó su primer intento de triple en su recorrido y necesitó solo 29,8 segundos para completarlo, mientras que Holiday, vencedor del Este, concluyó el circuito de obstáculos con un tiempo de 35,6 segundos.
Los jugadores despiden a su presidente
La fiesta del All Star week- end no impidió que los jugadores de la NBA votaran de forma unánime para que Billy Hunter dejase el cargo de director ejecutivo del sindicato que ocupaba desde 1996.
Las actividades de Hunter, cabeza visible en las negociaciones con los propietarios durante el pasado cierre patronal han sido investigadas en fechas recientes por una firma de abogados independiente contratada por el sindicato.
En el informe, los investigadores aseguran no haber encontrado evidencias de un uso ilegal por parte de Hunter de los fondos del sindicato. Pero afirman que ocultó que su actual contrato no había sido aprobado por los jugadores, como es reglamentario, y le acusan de realizar contrataciones irregulares -de su hija, su sobrino y su nuera- y de realizar gastos inapropiados en viajes y regalos.