El ciclista español Alberto Contador ha firmado un nuevo contrato para correr las dos próximas temporadas en las filas del equipo danés Saxo Bank, según ha confirmado el propio equipo en su página web.
De esta manera, el ganador del último Tour de Francia confirma su salida del Astana, el conjunto kazajo con el que ha ganado cuatro de sus cinco grandes Vueltas -dos Tour, un Giro de Italia y una Vuelta a España-. El madrileño ya había anunciado hace unos días que no iba a renovar con el equipo kazajo, después de que éste le presentara un ultimatum para continuar su relación.
Contador se ha tomado desde entonces unos días para acabar de decidirse entre las ofertas que tenía sobre la mesa, si bien la del Saxo Bank, de la mano del ganador del Tour de 1996, Bjarne Riis, era la mejor posicionada frente a otras que habían sonado, como la de un futuro equipo español que abanderaría Eusebio Unzué para sustituir al Caisse d'Epargne.
Según comentó Riis, las negociaciones con Contador se desarrollaron en los últimos meses, incluyendo las tres semanas del Tour de Francia, cuando se llegó a un acuerdo casi total para la firma definitiva por dos años.
Pasará así a ser el jefe de filas del equipo donde hasta este año han corrido Andy y Frank Schleck, que a partir del año próximo encabezarán un equipo luxemburgués de nueva creación. Compartiría equipo con el suizo Fabian Cancellara, campeón del mundo y olímpico contrarreloj, ganador de las dos etapas contra el crono del Tour de Francia 2010.
En una rueda de prensa en Copenhague, Bjarne Riis, que cuenta con el patrocinio de Saxo Bank, entidad a la que se ha unido la empresa estadounidense de software y tecnología SunGard, ha anunciado la firma de un contrato de dos años con el ciclista español. El equipo con el que correrá Alberto Contador a partir de la temporada de 2011se llamará SunGard-Saxo Bank Professional Cycling Team.
"Tendrá un equipo sólido, fuerte y leal"
Riis se ha mostrado orgulloso de su fichaje, con el que consigue poner al mejor ciclista del momento en sus filas. "Alberto es un corredor de clase mundial y con gran orgullo le doy la bienvenida a bordo del equipo para los dos próximos años. Con tres victorias en el Tour de Francia en su haber y su clasificación como número uno en los ranking mundiales, estoy seguro de que estará en lo más alto en los próximos años".
"Alberto tendrá detrás de él a un equipo sólido, fuerte y leal que le apoyará en todos los terrenos y estoy seguro de que aquí saldrá una alianza fructífera", subrayó Riis.
"Estoy esperando el nuevo desafío de trabajar y cooperar con Alberto Contador. Es un diamante al que espero dar más brillantez. Todavía tenemos que ver su potencial y seguro que va a brillar más en el equipo Sungard-Saxo Bank en relación al equipo Astana", señaló Riis.
A por el sueño de un triplete el mismo año
Riis indicó que la gran ambición de Alberto Contador es ganar Tour, Vuelta y Giro en un año. "Daré mi apoyo a Contador para que haga su sueño realidad", dijo el técnico danés, quien consideró que "2011 será demasiado pronto para el triplete".
“Me siento especialmente motivado. Creo que he elegido la mejor opción y confío en Riis“
"Me siento especialmente motivado. Creo que he elegido la mejor opción y confío en Riis para construir una gran escuadra en 2011", señaló Contador en un comunicado en su página web. "Ya estoy impaciente por iniciar esta nueva aventura junto a un equipo y unos patrocinadores que han confiado en mí y a los que quiero demostrar que no se han equivocado", señaló Contador.
"Estoy muy feliz y emocionado por firmar este contrato", manifestó también poco antes el propio Contador en unas declaraciones recogidas en la web del equipo. "Históricamente, Riis Cycling [la empresa de Riis bajo la que posee y dirige su equipo ciclista] ha conocido el éxito y juntos podremos jugar un papel muy importante en el ciclismo los años venideros", ha comentado.
Alberto Contador, ganador de tres Tours de Francia (2007, 2009 y 2010), un Giro de Italia (2008) y una Vuelta a España (2008), entre otras carreras, se encuentra en estos días disputando varios criterium ciclistas en Bélgica y Francia.
El ciclista madrileño, que cumplirá 28 años en diciembre, ya anunció que no correrá la próxima Vuelta a España, que arranca en Sevilla el 28 de agosto.