Johan Bruyneel, director del equipo Astana, manifestó -antes de confirmarse el regreso de Lance Armstrong al ciclismo profesional- que ve "difícil" la vuelta del estadounidense a la competición y que cree que "se trata de un simple rumor", aunque en el caso de que se produjera su regreso, "no" se lo imaginaría "con el maillot del CSC o del Rabobank".
"Es un rumor que vi en internet y he intentado saber de dónde viene. Sólo sé que ha participado en una carrera de bicicleta de montaña en Estados Unidos de más de 160 kilómetros en altitud. Eso es un elemento que alimenta el rumor", comentó.
"Además, para participar en esta carrera y otras que tiene pensadas en ciclocross, ha tenido que integrarse en el plan antidopaje de la USADA. Estas dos cosas han dado motivo a la especulación, pero más de un rumor no creo que sea", explicó Bruyneel.
Sobre si ha habido contactos con su equipo, Bruyneel dijo: "Ahora no hay relación entre Astana y Lance Armstrong. Primero hay que saber si el rumor tiene fundamento y, si lo tiene, hay que saber cuál es la motivación del corredor y luego hablaríamos. De momento estamos muy lejos de todo esto".
Bruyneel señaló, sobre si sería posible que Armstrong volviera a la alta competición, que ve "difícil" que vuelva al máximo nivel. "Hace tres años que lo dejó. Ha seguido entrenándose, ha hecho maratones, pero ha llevado un estilo de vida muy diferente al de un deportista. Tres años fuera de la competición son mucho", precisó.
En cuanto a las razones que podría tener el estadounidense para volver al ciclismo de máximo nivel, comentó que "no tiene que demostrar nada a nadie. Tiene su prestigio hecho y económicamente ha sabido invertir bien, por lo que no debe tener preocupaciones de ningún tipo".
Preguntado sobre si tendría sitio en su equipo en el caso de que volviera, matizó: "si su regreso es algo serio y decidiera volver al ciclismo profesional, lo único que puedo decir es que si yo tengo un equipo, no me imaginaría estar en carrera y ver a Lance con el maillot del CSC o del Rabobank"
Bruyneel espera que este rumor no altere a sus hombres. "Ahora pensamos en la Vuelta y no quiero desestabilizar al equipo. He hablado con los corredores y les he dicho que es sólo un rumor y que no nos puede desestabilizar nada ni nadie", concluyó.
Reacciones del pelotón
- Alberto Contador (Astana): "No sé lo que tendrá de cierto el rumor, pero parece sorprendente, una cosa curiosa. Lo veo como un rumor que revolucionaría el mundo del ciclismo. Sería un buen compañero y una experiencia única y sería un orgullo porque como corredor le he admirado mucho. En cuanto a si podría ganar el Tour, creo que lo que se proponga, es capaz de conseguirlo".
- Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne): "Creo que si volviera estaría en disposición de disputar el Tour, aunque no sé si para ganarlo. Sé que no ha perdido la forma física y si empezase a prepararlo podría estar delante. Veo difícil que vuelva, pero si se rumorea será por algo. El Astana con Contador y Armstrong sería un gran equipo".
- Carlos Sastre (CSC): "Es un corredor que con solo verle por televisión ponía los pelos de punta. Es un romántico de este deporte. Después de tres años inactivo es muy difícil que vuelva al máximo nivel, pero es Lance Armstrong. Si quiere volver es porque cree que tiene una posibilidad y no sé si esa posibilidad la tiene en su mente como algo más real".
- Egoy Martínez (Euskaltel, líder de la Vuelta y ex compañero de Armstrong): "No sé si va en serio o es una broma. Cuando estuve con él, una vez ya retirado, me dijo que hacía deporte y que llevaba otra vida. Lo mismo se ha marcado el reto, pero me extrañaría que volviera. De cualquier forma es Lance Armstrong y es capaz de todo. Podría disputar el Tour e incluso ganarlo".
- Álvaro Pino (Director del Xacobeo Galicia): "A mi no me disgustaría que volviese. Es más, sería beneficioso para el ciclismo. Estoy convencido de que podría estar en la pomada del Tour junto a Contador y Sastre, pero no sé si para ganarlo. Si volviera y quisiera volver con nosotros, le abriría las puertas, pero nos falta presupuesto, bromeó".
- Jon Odriozola (director del Euskaltel): "Sinceramente me ha sonado a chiste. Después de varios años retirado y con la vida solucionada, no le veo mucho sentido porque Armstrong ya ha hecho lo que tenía que hacer en bicicleta. En todo caso como director podría aportar mucho, porque es un ganador nato, pero su ciclo como ciclista ya pasó. Ha sido una referencia mundial, pero si vuelve sería para perder, no ganaría el Tour. Cuando lo vea lo daré como cierto, mientras tanto considero que es un chiste que han soltado por ahí".