Son las 18:10 horas. Ponemos punto final a la narración de la 17ª etapa del Tour de Francia 2008, con la satisfacción de haber contado cómo se ha desarrollado una gran etapa, de las que hacen afición por el ciclismo y en la que, además, hemos visto la victoria de un español, que se pone líder de la carrera ciclista más importante del mundo. Ha sido un placer contarlo para todos ustedes. SALUDOS.
- Ya está en el podio del maillot amarillo. El actor Michael Douglas hace los honores y le entrega el jersey. Las lágrimas aparecen en la cara de Carlos, que recibe el merecido homenaje del público.
- De momento, acaba de recibir el ramo de flores como ganador de etapa.
- Todavía entran corredores rezagados. Estamos esperando el momento en que Carlos se enfunde el jersey amarillo.
- El español saca en la general 1:24 a Schleck, 1:33 a Kohl y 1:34 a Evans.
- Sastre: "Lo importante es disfrutar de este día y ya habrá tiempo de pensar en la contrarreloj". Son las primeras palabras del vencedor.
- Entran Samuel Sánchez y Andy Schleck a dos minutos. A 2:13 entran Valverde y Menchov, y a 2:15 el resto del grupo, con Evans, Franck Schleck y Bernard Kohl.
¡¡¡¡¡VICTORIA PARA CARLOS SASTRE!!!! El español firma una grandísima etapa (6h07:58) en la cima más legendaria del Tour de Francia. El nuevo líder coge, además, una importante ventaja para tratar de aguantar en la crono, que no es su terreno.
ÚLTIMO KILÓMETRO: DOS MINUTOS Y MEDIO para Carlos Sastre, la victoria está en el bolsillo. Ataca Samuel Sánchez por detrás, pero ya no importa.
17:45 - Menos de dos kilómetros y la ventaja es de 2:21 para Sastre. Ya falta lo menos duro para llegar a la meta. VAMOS CARLOS
17:42 - Quedan dos kilómetros y medio para celebrar la victoria de Sastre en Alpe d'Huez. La ventaja aumenta a 2:16
17:40 - ¡¡¡Tres kilómetros para Carlos Sastre!!! El español ha vuelto a subir su ritmo. 2:12 de ventaja otra vez.
17:38 - Efimkim se va unos metros por delante del grupo. Se le unen Andy Schleck y Alejandro Valverde. Se reduce un poco la ventaja de Sastre a 1:53.
17:36 - La diferencia ya supera los dos minutos. De aumentar, sería un gran colchón para Sastre antes de la contrarreloj.
17:35 - ¡¡¡¡¡1:52!!!! de ventaja para Carlos y ya faltan menos de cinco kilómetros para la meta.
17:34 - Casi cinco kilómetros para coronar Alpe d'Huez y la ventaja de Sastre es ya de 1:35. En el grupo de Evans no parece que haya colaboración para neutralizar su ataque.
17:32 - Carlos aprovecha otro parón en el grupo del líder y de Evans y ya ronda el minuto y medio de ventaja. Aunque no cogiera el maillot amarillo, el abulense parece claro que va a ganar la etapa.
17:30 - Siete kilómetros para Carlos Sastre. Ya saca un minuto y 17 segundos al grupo del líder. Siete kilómetros en Alpe d'Huez aún son muchos. ¡¡La ventaja aumenta!!
17:26 - Vandevelde, seguido de Andy Schleck, coge unos metros. Le atrapan y el grupo del líder se vuelve a parar. La desconfianza mutua favorece a Carlos. 57 segundos, ya sería líder.
17:23 - Valverde sigue tirando, aunque Evans ya ha contactado con el grupo. ¡¡¡Vamos, Carlos!!! Sastre está a menos de nueve kilómetros de coronar el puerto. 48 segundos, a uno de ser líder.
17:22 - ¡¡¡¡Ataca Valverde!!! el murciano impone un ritmo muy duro y Evans se queda cortado. Sastre está a casi 40 segundos, tan sólo nueve para el maillot amarillo.
17:21 - Ataca Franck Schleck, haciéndole un favor a Evans. Por lo menos Sastre está ya a 34 segundos.
17:20 - En el grupo de Evans, Schleck, Valverde y Kohl no hay amigos. La desconfianza favorece a Carlos, que está a casi medio minuto. Menchov se queda aún más atrás. 10 kilómetros aún.
17:17 - Efimkim salta y sale Andy Schleck, el hermano, con un ritmo muy fuerte. Evans se queda un poco cortado. ¡¡21 segundos para Carlos Sastre!!
17:15 - Sastre lleva ya 25 segundos de ventaja respecto al grupo del líder, y compañero de equipo, Franck Schleck. El maillot amarillo contraataca, haciéndole el trabajo sucio a Evans.
17:13 - Menchov y Samuel Sánchez sufren una crisis por el ritmo que lleva Sastre.
17:12 - El líder del CSC, Carlos Sastre, deja atrás a Pineau y... ¡¡ya es cabeza de carrera!!. El español está a sólo 49 segundos del maillot amarillo.
17:11 - Sastre avisa y Menchov no quiere perder comba. Evans se pega a Kohl para probar suerte. ¡¡Pero Carlos no se rinde y lo vuelve a intentar él solo.!!
Schleck, Evans, Menchov y Sastre se buscan con la mirada. Los favoritos enseñan los dientes.
17:10 - Pineau y Velits enfilan ya la primera rampa del puerto. El pelotón llega a un ritmo muy fuerte y ya está a menos de un minuto.
La primera rampa de subida a Alpe d'Huez, a menos de 15 kilómetros de la llegada, es durísima. Veremos cómo la afrontan los dos escapados.
17:05 - Minuto y diez segundos para Pineau y Velits, cuando están a punto de llegar a Burg d'Oisans. La organización nos muestra los primeros planos de la subida más mítica del ciclismo.
17:00 - Faltan 20 kilómetros para la llegada y Arvesen toma el relevo de Cancellara. Malas noticias para los dos escapados, que ven reducida la ventaja a 1:45.
16:55 - Menos de 24 kilómetros para el final. Los corredores están a punto de llegar a las carreteras que enlazan con Grenoble, en lo que será la antesala de la subida al Alpe d'Huez. Sigue igual la ventaja de Pineau y Velits en torno a los dos minutos.
16:50 - 27 kilómetros para la meta del Alpe d'Huez y los corredores llegan a terreno llano, junto al lago de Verney. Se mantienen las distancias. El suizo Fabian Cancellara se vuelve a poner en cabeza del pelotón para dar su último esfuerzo al CSC antes de la subida final.
16:47 - Pineau alcanza por fin a Velits y se ofrece para colaborar con él y llevar juntos la escapada a buen puerto. El pelotón se mantiene a menos de dos minutos por detrás-
16:45 - Tras el esfuerzo del repecho, Velits ha vuelto a tirar fuerte y amplía su ventaja a un minuto y 50 segundos. Pineau no termina de contactar con él.
16:40 - Velits y Pineau terminan un repecho-trampa, que dificulta esta bajada. El francés está a cerca de 20 segundos de la cabeza de carrera.
16:35 - Jerome Pineau está a un minuto de contactar con Velits, a quien le quedan ya menos de 40 kilómetros para terminar la etapa. Aunque todavía le queda la mítica subida al Alpe d'Huez.
16:30 - Velits recupera terreno en la bajada y vuelve a estar a minuto y medio del pelotón. El grupo del maillot amarillo permite que se reincorporen algunos de los que parecían ceder en la subida a la Croix de Fer, como Dessel. Pineau, del Bouygues, no se conforma y se lanza a por el eslovaco.
16:25 - El maillot de lunares, el austriaco Kohl, ha obtenido 18 puntos valiosísimos para seguir de líder de la montaña. Ha sido el segundo en pasar por la cima de la "Cruz de Hierro.
16:20 - Velits corona la Croix de Fer con un minuto de ventaja sobre el maillot amarillo. Nuestro compañero Carlos de Andrés acaba de anunciar por televisión que el Saunier Duval retira su patrocinio por el caso de dopaje de Riccardo Riccò.
16:15 - El grupo recupera algunos efectivos que se han repuesto del "arreón" de Arvesen. Poco más de un minuto de ventaja para Velits. Ahora la duda está en si será capaz de coronar en solitario la Croix de Fer.
16:10 - El pelotón absorbe, e incluso rebasa, a Schumacher, que no puede seguir el ritmo impuesto ahora por Arvesen. Menos de minuto y medio para el valiente Velits.
16:05 - Velits pasa por la pancarta de cinco kilómetros para la cima de la Croix de Fer. Schumacher, a unos pocos segundos del grupo del líder, Franck Schleck, que ya tan sólo cuenta con una veintena de corredores. Valverde y Sastre en una preocupante cola del grupo.
16:00 - Velits se distancia de Schumacher. El eslovaco es el único que parece aguantar de los cuatro fugados que coronaron el Galibier, pero ya está a sólo dos minutos del pelotón.
15:55 - Menos de tres minutos para Schumacher y Velits. Cancellara no cede y el ritmo del pelotón-CSC parece que va camino de neutralizar la fuga.
Una buena noticia llega desde fuera del pelotón. Según informa Efe, el gallego Óscar Pereiro ha sido operado con éxito de la fractura de su húmero izquierdo. El ciclista podrá hacer vida normal en el plazo de dos meses.
15:50 - Quedan diez kilómetros para llegar a lo más alto de la Croix de Fer y la ventaja de Schumacher y Velits se ha reducido a algo menos de tres minutos y medio.
15:45 - El vizcaíno Rubén Pérez, ya pierde más de un minuto respecto a Schumacher y Velits. El terreno ofrece un pequeño descanso a los corredores con un ligero descenso.
15:40 - Cuando faltan 15 kilómetros para coronar la Croix de Fer, la ventaja de Schumacher y Velits se reduce a cuatro minutos. Por detrás, el ritmo infernal de Cancellara (CSC) sigue provocando la selección del grupo. Ciclistas como Hincapie, Astarloza o Dessel -vencedor de la etapa anterior- no pueden seguir al mismo nivel.
15:35 - Cuatro minutos y cincuenta segundos de ventaja para el dúo de cabeza. Di Gregorio ya ha sido neutralizado por el pelotón gracias a la labor de equipo del CSC de Carlos Sastre.
15:30 - Rubén Pérez empieza a quedarse sin gasolina y ve cómo se le marchan Schumacher y Velits. Sin embargo, éstos tampoco van más rápido que el pelotón, ya a cinco minutos.
15:25 - Los tres corredores de cabeza tratan de aguantar, pero el trabajo del CSC por detrás ha hecho que la ventaja se reduzca a menos de seis minutos. MIentras, el pelotón sigue viendo reducido el número de corredores a cada kilómetro.
15:20 - El calor y la ascensión convierten esta parte de la subida en un infierno, pero aún quedan algo más de 20 kilómetros. Pérez, Velits y Schumacher ven reducida su ventaja a seis minutos y medio.
15:15 - La "Cruz de Hierro" empieza a convertirse en un calvario para algunos corredores. El pelotón, comandado por el CSC de Schleck y Sastre, empieza a perder efectivos.
15:10 - Comienza la subida a la Croix de Fer. La pendiente media es de poco más del 5%, aunque se llega a rampas hasta del 12%. Lo más duro es saber que esperan nada menos que 29 kilómetros de ascenso.
15:05 - Menos de 82 kilómetros para la meta. El pelotón pasa por Saint Jean de Maurienne. 7:20 minutos antes lo ha hecho el grupo de cabeza. Bernard Eisel, del Columbia, se ha ido al suelo.
15:00 - El ritmo de Schumacher y compañía empieza a ser fuerte de verdad. Di Gregorio ya pierde más de dos minutos y el pelotón siete, cuando la carretera empieza a ponerse un poco cuesta arriba.
14:55 - Minutos de tregua en el valle de la Maurienne antes de la subida a la Croix de Fer. No obstante, parece que Rémy di Gregorio tiene problemas para recuperar terreno respecto a Schumacher, Pérez y Velits. El pelotón ya está a seis minutos de la cabeza.
14:50 - Cuando el pelotón pasa por la localidad de Saint Michel de Maurienne, en un terreno llano, los escapados vuelven a aumentar su ventaja a casi cinco minutos. Di Gregorio pierde 50 segundos respecto a sus ya ex compañeros de fuga. Próxima subida: la Croix de Fer.
14:45 - Quedan 95 kilómetros para la meta. Di Gregorio no parece que vaya a reintegrarse a la escapada a corto plazo. Schumacher parece querer llevar el liderazgo de los escapados.
14:40 - Rémy di Gregorio ya ha perdido 20 segundos respecto a Pérez, Schumacher (que están bajando fenomenal) y Velits. En el pelotón, el CSC sigue llevando el control. La ventaja aumenta a 4:11.
14:35 - Faltan 103 kilómetros para la meta. Di Gregorio tiene algunos problemas en la bajada y pierde comba con los otros tres de cabeza. El descenso del Télégraphe requiere mucha técnica.
14:32 - Los cuatro de delante ya han coronado el Télégraphe y Rubén Pérez se lanza a tumba abierta. Han recuperado unos segundos de ventaja en la subida.
14:30 - Nibali, Txurruka, Barredo y Voeckler se reintegran al pelotón. Alejandro Valverde, que había perdido tiempo en uno de los cortes, también engancha con el grupo principal por detrás.
14:25 - El grupo de cabeza asciende el Télégraphe. La ventaja de Schumacher, Di Gregorio, Pérez y Velits se ha reducido a 3:22.
14:20 - Vincenzo Nibali (LIQ) enlaza con Voeckler, Barredo y Txurruka. Pero la diferencia con el pelotón es muy pequeña. Los cuatro de delante están exactamente a cuatro minutos.
14:15 - Pérez, seguido de Schumacher, saca unos metros de ventaja respecto a Velits y Di Gregorio. Por detrás, un grupo de tres perseguidores formado por Voeckler (BTL), Barredo (QST) y Txurruka (EUS), con unos segundos de ventaja respecto al pelotón.
14:10 - La ventaja de los fugados se reduce a poco más de cuatro minutos. El trabajo del CSC se deja notar más en la bajada, quizá espoleados por el hachazo de Voeckler y Kohl.
14:06 - Dos ciclistas del pelotón principal también se han ido al suelo en la bajada. Rubén Pérez ha conseguido enlazar con Schumacher, Velits y Di Gregorio.
14:05 - Rubén Pérez se ha ido por la cuneta, tras un amago de Di Gregorio, y pierde comba respecto a sus compañeros de escapada. El del Euskaltel trata de enlazar con los otros tres.
14:01 - Salta Voeckler para arañar algunos puntos de la montaña. Le sigue el maillot de lunares, el austriaco Kohl, junto a Txurruka, Augustyn y Wegmann.
14:00 - 2.645 metros. Estos son los cuatro corredores que han escrito su nombre en la historia del Galibier: Schumacher, Di Gregorio, Velits y Pérez. El del Euskaltel ha pasado algunos apuros en los últimos metros. Les quedan unos 16 kilómetros de descenso antes de afrontar el Télégraphe. Al pelotón se le espera dentro de cinco minutos.
13:55 - Sólo quedan dos kilómetros para coronar el puerto. El español Rubén Pérez, del Euskaltel, toma el relevo de los escapados, que tienen ya una ventaja de 5:33.
13:50 - Con Velits marcando el ritmo, a menos de cuatro kilómetros de coronar la cima del Galibier, la ventaja ha pasado a ser ya de cinco minutos y medio. En el año 2007 los primeros del Galibier fueron Mauricio Soler, Yaroslav Popovych y el gran ausente de este año, Alberto Contador.
13:45 - El CSC del líder, Franck Schleck, está controlando el pelotón. La ventaja de Schumacher, Vellits, Di Gregorio y Pérez ha aumentado a algo más de cinco minutos y veinte segundos.
13:36 - Los cuatro escapados afrontan los nueve kilómetros de ascensión más complicados. No obstante, han aumentado su ventaja parcial respecto al pelotón.
13:30 - Por el momento, cuatro corredores marchan a poco más de cinco minutos del resto del pelotón y afrontan ya otro puerto histórico: el Col de Galibier. Se trata de Stefan Schumacher (GST), Peter Velits (MRM), Rémy Di Gregorio (FDJ) y el español Rubén Pérez (EUS).
Bienvenidos a la narración de esta 17ª etapa del Tour de Francia. La "serpiente multicolor" llega hoy al mítico Alpe d'Huez, el puerto donde los más grandes del ciclismo han grabado su nombre en cada curva.